Your child's personal information could be a target of identity thieves. And it might be years before you know there's a problem. Thieves can use your child's personal information, like a Social Security number, to apply for loans, get a bank account or credit card, or even apply for government benefits. So it's important that you guard that information as closely as possible from a very early age. Where do you start? At home, keep things like Social Security cards or electronic records safe from theft or prying eyes. The same holds true of any financial accounts or medical information you might have in their name. Lock up or password protect this data. Don't carry a child's birth certificate or Social Security card unless it's absolutely necessary, so you can minimize the chances of those items being lost or stolen. Shred all documents that might contain personal information about your child before throwing them away. If you have electronic copies, make sure they are password protected and erase any devices before disposing of them. When filling out forms for your child, ask if all the information is required and why. If there's no reason a Social Security number is needed, leave that part of the form blank. If it is required, ask how their information will be used and how it will be protected. If your child's information is stolen, it can go undetected for years until the child needs to apply for a loan for school or their first car. The Federal Trade Commission recommends that you check to see if your child has a credit report when they turn 16. If there are problems, start working to correct those right away so they don't cause issues when your child becomes an adult. You can get a free credit report at each of the three main credit bureaus by visiting annualcreditreport.com and following the instructions. If you suspect identity theft, file a report at identitytheft.gov. Starting to protect a child's personal information early could save them from big headaches later on.

La información personal de tu hijo podría ser un objetivo para los ladrones de identidad. Y podrían pasar años antes de que sepas que hay un problema. Los ladrones pueden usar la información personal de tu hijo, como un número de Seguro Social, para solicitar préstamos, obtener una cuenta bancaria o tarjeta de crédito, o incluso solicitar beneficios del gobierno. Por eso es importante que protejas esa información lo más cuidadosamente posible desde una edad muy temprana. ¿Por dónde empezar? En casa, mantén cosas como las tarjetas de Seguro Social o registros electrónicos a salvo de robos o miradas indiscretas. Lo mismo aplica para cualquier cuenta financiera o información médica que puedas tener a su nombre. Guarda o protege con contraseña estos datos. No lleves contigo el certificado de nacimiento o la tarjeta de Seguro Social a menos que sea absolutamente necesario, para que puedas minimizar las posibilidades de que esos artículos se pierdan o sean robados. Tritura todos los documentos que puedan contener información personal sobre tu hijo antes de tirarlos. Si tienes copias electrónicas, asegúrate de que estén protegidas con contraseña y borra cualquier dispositivo antes de desecharlo. Al llenar formularios para tu hijo, pregunta si toda la información es necesaria y por qué. Si no hay una razón para que se necesite un número de Seguro Social, deja esa parte del formulario en blanco. Si es necesario, pregunta cómo se usará su información y cómo será protegida. Si la información de tu hijo es robada, puede pasar desapercibida durante años hasta que el niño necesite solicitar un préstamo para la escuela o su primer auto. La Comisión Federal de Comercio recomienda que verifiques si tu hijo tiene un informe de crédito cuando cumpla 16 años. Si hay problemas, comienza a trabajar para corregirlos de inmediato para que no causen problemas cuando tu hijo sea adulto. Puedes obtener un informe de crédito gratuito en cada una de las tres principales agencias de crédito visitando annualcreditreport.com y siguiendo las instrucciones. Si sospechas de robo de identidad, presenta un informe en identitytheft.gov. Empezar a proteger la información personal de los niños a una edad temprana podría ahorrarles grandes dolores de cabeza más adelante.